Respuesta corta
Aunque la renuncia sea libre, hay conceptos que se le deben igual: las vacaciones adquiridas y no gozadas, y la parte proporcional de los aguinaldos. La cesantía en principio no se debe, con una excepción para quien acumuló quince años de servicio. Y usted también debe algo: el preaviso, o la mitad de su importe si no lo dio.
Lo que sí le tienen que pagar
Existe la idea de que quien renuncia se va con las manos vacías, y no es exacta. La renuncia le cierra la puerta a unos conceptos, no a todos.
«El trabajador que hubiere adquirido derecho a vacaciones y que antes de disfrutar de éstas cese en su trabajo por cualquier causa, recibirá el importe correspondiente en dinero.»
De la norma anterior conviene subrayar tres palabras: por cualquier causa. La renuncia es una de ellas. Las vacaciones que usted ya había ganado y no gozó se pagan en dinero, renuncie o no renuncie.
- Vacaciones adquiridas y no gozadas. Se pagan en dinero al cesar por cualquier causa (artículo 349).
- Décimo tercero y décimo cuarto mes proporcionales. Son salarios adicionales creados por leyes distintas del Código; la parte proporcional al tiempo trabajado del ciclo se paga también en la renuncia.
- Salarios pendientes. Los días trabajados y no pagados, y cualquier suma adeudada, se liquidan con la salida.
La cesantía: la regla y la excepción de los quince años
El auxilio de cesantía procede cuando el contrato termina por despido injustificado, por una causa del artículo 114 o por otra ajena a la voluntad del trabajador (artículo 120). La renuncia libre es exactamente lo contrario: la voluntad del trabajador. Por eso, en principio, quien renuncia no recibe cesantía.
En principio, porque el propio artículo 120 trae una excepción que pocas personas conocen. Su literal g) dispone que el trabajador con quince años o más de trabajo continuo que decide voluntariamente dar por terminado su contrato tiene derecho a recibir un treinta y cinco por ciento del importe que le correspondería por sus años de servicio. Es decir: después de quince años, la renuncia deja de significar cero cesantía; significa un poco más de la tercera parte.
Lo que usted debe: el preaviso
La terminación del contrato por tiempo indeterminado no es un derecho exclusivo del patrono; usted también puede terminarlo, dando un preaviso que crece con su antigüedad (artículo 116): veinticuatro horas si sirvió menos de tres meses; una semana de tres a seis meses; dos semanas de seis meses a un año; un mes de uno a dos años; y dos meses cuando pasó de dos años.
El preaviso se da por escrito y personalmente; si el contrato es verbal, de palabra ante dos testigos, expresando la causa o motivo. Y hay un detalle que casi nadie lee: quien lo da no podrá alegar válidamente después causales o motivos distintos (artículo 117). El término corre desde el día siguiente al de la notificación (artículo 119).
Pero usted me podrá decir que en la práctica la gente renuncia de un día para otro y no pasa nada. A veces no pasa nada, en efecto; y a veces el patrono cobra. El artículo 118 es claro: el trabajador culpable de no haber dado el preaviso, o de haberlo dado sin ajustarse a los requisitos legales, queda obligado a pagarle al patrono una cantidad equivalente a la mitad del salario que corresponda al término del preaviso. Renunciar bien es también una forma de proteger su liquidación.
Si su renuncia no fue libre
Todo lo anterior parte de una premisa: que usted se fue porque quiso. Cuando la salida la provocó el empleador —quincenas incompletas, un traslado a menos categoría, malos tratos—, la figura aplicable no es la renuncia sino el despido indirecto, que conserva prestaciones e indemnizaciones completas y tiene su propio plazo, corto, para hacerse valer. ¿Renunció usted, o lo hicieron renunciar? De la respuesta depende todo lo que este artículo dice.
Esta publicación es información general y no sustituye la revisión de su caso. Las normas cambian: verifique la vigencia antes de actuar, o consúltenos.